Operation IVY BELLS var en avlyssningoperation utförd av amerikanska marinen, NSA samt CIA tillsammans. Målet var att avlyssna en undervattenskabel som gick i Ochotska havet till marinbasen i Petropavlovsk. Detta låter kanske som någon nyligen utförd operation men denna operation påbörjades i början av 1970-talet.

Installationen genomfördes på 120 meters djup från ubåten USS Halibut och den specialutvecklade avlyssningsutrustningen var 6 meter lång och vägde 6 ton utvecklad av Bell Labs.

Till amerikanarnas förvåning var nästan all kommunikation okrypterad och flertalet avlyssningstappar installerades från ubåtar som modifierades för syftet.

Varje månad fick även ubåten besöka avlyssningstappen för att byta ut de band som spelade in kommunikationen. Även så konstruerades tappen på ett sådant sätt att den skulle automatiskt släppa om kabeln togs upp för reparation.

Just denna tapp var borta vid ett av ubåtens besök tio år senare och det visade sig att NSA hade en läcka vid namn Ronald Pelton. Satellitbilder visade då på att ett antal ryska fartyg hade befunnit sig på platsen ovanför tappen.

Under dessa tio år som tappen var installerade gav den amerikanarna stor inblick i den ryska marina kommunikationen.

Tappen återfinnes i dagsläget på ett KGB museum i Moskva och Ronald Pelton som sålde informationen om tappen till ryssarna för 35000$ blev senare avslöjad då hans KGB-kontaktperson Vitaly Yurchenko hoppade av och flyttade till USA (temporärt?).

Att det tog så lång tid att avlägsna tappen från det att Ronald berättade till Ryssland, beror enligt vissa på att den nyttjades till att förse NSA med desinformation.